南水北调工程是中国政府为解决中国北方水资源严重短缺问题而采取的重大战略措施。在经过半个世纪的研究后，中国政府决定分别从长江上、中、下游分3条线路向北方地区调水。2002年12月27日，中国政府分别在北京和江苏、山东同时举行了南水北调工程的开工仪式。  东线工程：从长江下游扬州江都抽引长江水，利用京杭大运河及与其平行的河道逐级提水北送。出东平湖后分两路，一路在位山过黄河往北一直到天津；一路向东，通过胶东地区输水干线经济南输水到烟台、威海。   中线工程：从长江支流汉江上游的丹江口水库引水，跨长江、淮河、黄河、海河4大流域，沿京广铁路北上北京和天津。   西线工程：从长江上游的通天河、雅砻江、大渡河引水入黄河上游，解决中国西北地区的缺水问题。  根据上述规划，南水北调工程东、中、西3线到2050年多年平均调水规模分别为年合计为448亿立方米，总投资约5000亿人民币。  南水北调工程主体完工以后，其东、中、西3线（南北走向）将与长江、淮河、黄河、海河（东西走向）4大河流网格状相连，形成“四横三纵、南北调配、东西互济”的格局。南水北调工程年调水量相当于在北方再造一条黄河，将从根本上扭转中国水资源分布严重不均的局面，从根本上改变北方的自然和生态环境。